Zellerschöpfung (Zellverlust ohne entsprechenden Ersatz) tritt in unseren wichtigsten Geweben auf -- vorallem im Herzen, in einigen Teilen des Gehirns, und in den Muskeln. Manchmal werden die entstehenden Lücken zwischen den Zellen aufgefüllt, indem sich benachbarte Zellen vergrößern (Im Herzen), manchmal durch Ersatz mit anderen Zelltypen oder faserigem nichtzellulärem Material (Das passiert im Gehirn und im Herzen), oder manchmal garnicht -- Das Gewebe schrumpft einfach (Das passiert in den Muskeln).

Zellerschöpfung kann hauptsächlich auf drei Arten behandelt werden. Eine ist die Stimulation der Zellteilung auf "natürliche" Weise. So vergrößert das body-building die Muskeln. Einige Muskeln sind allerdings auf diese Weise viel schwieriger zu stimulieren als andere. Die zweite Möglichkeit ist die künstliche Einführung von Wachstumsfaktoren (z.B. duch Injektion), die Zellteilung stimulieren. Das klappt ziemlich gut in den Muskeln und könnte auch im Thymus funktionieren, der ein wichtiger Teil des Immunsystems ist.

Natürliche und künstliche Stimulation der Zellteilung sind allerdings nur eingeschränkt möglich. Ein Teil des Grundes dafür sind verschiedene Zellteilungsblockaden, die gegen Krebs wirksam sind. Zum Beispiel gibt es Hinweise darauf, dass in einigen Mäusen die Stammzellen von sich erneuernden Geweben (z.B. des Blutes) in späteren Lebensabschnitten erschöpt werden. Hauptsächlich aus diesem Grund werden wir ziemlich sicher die dritte Behandlungsmöglichkeit brauchen, nämlich die Einführung kompletter neuer Zellen, die so modifiziert sind, dass sie sich teilen und Gewebe regenerieren, obwohl die Zellen, die bereits im Körper vorhanden sind das nicht mehr machen. Genau das ist die Stammzelltherapie. Ich schätze ich brauche nicht viel über die Stammzelltherapie zu schreiben. Wenn Sie sich für diese Website interessieren, dann sind Sie aller Wahrscheinlichkeit nach genügend am medizinischen Fortschritt interessiert, um bereits viel darüber zu wissen.

Wir brauchen mehr Forschungen in all diesen drei Gebieten, obwohl sie bereits jetzt ermutigende Fortschritte machen.